Meesterknecht Seixas legt 'death stare' van Pogacar uit en reageert op 'Pantani'-bijnaam

In dit artikel:

Nicolas Prodhomme maakte tijdens de Tour de France indruk als sterke meesterknecht van Paul Seixas, die verrassend als vierde eindigde in het eindklassement. De 29-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM reed vooral in de bergen langdurig op kop en ontdekte tijdens de koers dat hij een hoger niveau had bereikt dan ooit tevoren.

Prodhomme bewandelde een ongebruikelijke weg naar het profwielrennen. Hij rondde twee opleidingen tot elektrotechnisch ingenieur af en werkte nog ongeveer 35 uur per week toen hij al bij een eliteploeg reed. Pas via een ontwikkelingsprogramma ontdekte hij zijn kwaliteiten als klimmer. In 2025 maakte hij een grote doorbraak: hij boekte zijn eerste profzege in de Ronde van de Alpen en won daarna nog vijf keer, waaronder een rit en het eindklassement van de Route d’Occitanie en een etappe in de Giro d’Italia.

In de Tour koos Prodhomme bewust voor zijn rol als helper van Seixas. Volgens hem had hij, als hij voor zijn eigen klassement had gereden, mogelijk de top tien kunnen halen, maar dat zou ten koste zijn gegaan van zijn steun aan de kopmannen. Een algemeen klassement spreekt hem bovendien minder aan dan ritzeges. Hij wil uiteindelijk etappes winnen in alle drie de grote rondes: na zijn Giro-zege mikt hij nog op de Tour en de Vuelta.

Tijdens de voorlaatste Tour-etappe kreeg Prodhomme van buitenaf veel aandacht toen hij hard versnelde terwijl Tadej Pogacar voor ploeggenoot Isaac Del Toro reed. Pogacar keek hem daarbij opvallend streng aan. Prodhomme zegt dat een slecht werkende radio de oorzaak was: hij versnelde enkele kilometers te vroeg en merkte de blik van de Sloveen zelf niet op. Door zijn explosieve versnellingen kreeg hij van UAE Team Emirates-XRG de bijnaam ‘Pantani’, een verwijzing naar zijn sterke optredens aan het begin van slotklimmen. Hoewel hij zichzelf niet met de Italiaanse klimmer vergelijkt, ziet Prodhomme de bijnaam als een compliment.