Meteen favoriet? Zo deden Van der Poel, Pieterse en Del Grosso het de afgelopen jaren bij hun crossrentree

In dit artikel:

Komende zondag maken meerdere toprenners hun rentree in de veldritwereld tijdens de cross van Namen, meldt de KNWU. Onder anderen Mathieu van der Poel, Tibor Del Grosso en Puck Pieterse verschijnen daar weer aan de start — ieder met een eigen voorbereiding en verwachtingen.

Puck Pieterse kiest voor het tweede jaar op rij bewust voor een latere seizoensstart in de cross vanwege haar wegprogramma. Na een drukke zomer met de Tour de France Femmes, het weg-WK in Zwitserland en het WK gravel in oktober, keerde ze vorig seizoen in Namen terug in het veld. Dat winterseizoen reed ze elf crossen, won onder meer Koksijde en het Nederlandse kampioenschap en sloot af met een derde plaats op het WK in Liévin. In Namen vorig jaar werd ze meteen derde, en ook een week later in Hulst eindigde ze als derde; dit jaar komt ze opnieuw in Namen terug na haar laatste wegkoers, de Tour, met daarna nog enkele mountainbikewedstrijden.

Tibor Del Grosso debuteerde ook in 2024 in Namen en liet daar direct zien wat hij in huis heeft. Toen startte hij een dag eerder nog in Herentals, waar hij in de beloftenklasse won, en de dag erna werd hij in de elitecategorie knap vijfde, op korte afstand van de winnaar Michael Vanthourenhout. Del Grosso sloot zijn wegseizoen 2025 af op 17 oktober met de Serenissima Gravel, waarin hij als derde finishte — waarmee hij minder voorbereidingstijd had voor de crosswinter dan een jaar eerder.

Mathieu van der Poel begint traditioneel later in het crossseizoen: sinds 2020/2021 verschijnt hij meestal in december aan de start (met 2022/2023 als uitzondering). Afgelopen winter domineerde hij vrijwel alle crossen en begon zijn crosswinter sterk met winst in Zonhoven. Een opvallend verschil met vorig jaar is dat Van der Poel dit seizoen langere rust- en trainingsperiodes had: waar hij in 2024 pas in oktober met vakantie ging na het gravel-WK, startte zijn overgang naar rust en voorbereiding dit jaar al half september na het mountainbike-WK.

Namen staat bekend als een zwaar, technisch parcours waar vernieuwde of rustende renners snel het verschil kunnen voelen. Voor Pieterse, Del Grosso en Van der Poel geldt dat deze rentrees niet alleen een startpunt van het crossseizoen markeren, maar ook een indicatie geven van vorm en ambitie richting nationale en internationale doelstellingen dit jaar.