Michael Matthews pakt speciale zilveren medaille: "Mijn carrière en leven waren bijna voorbij"

In dit artikel:

Michael Matthews heeft zondag op het WK wielrennen in Montréal verrassend zilver gewonnen. De 36-jarige Australiër, die bekendstaat als sprinter, hield stand op het zware parcours en finishte achter de Amerikaanse winnaar Brandon McNulty. Matthews bleef bij de favorieten, reed geduldig en besloot zijn eigen wedstrijd te volgen. McNulty bleek uiteindelijk te sterk; ploeggenoten Matteo Jorgenson en Quinn Simmons bemoeilijkten bovendien de achtervolging op hun kopman.

De wedstrijd werd extra zwaar door een vroege aanval van Mathieu van der Poel, op ongeveer 85 kilometer van de finish. Toch beschikte Matthews over uitzonderlijk goede benen en wist hij tussen de beste klimmers en klassieke renners te overleven.

Zijn zilveren medaille betekent een belangrijke comeback na twee moeilijke jaren. In september 2025 kreeg Matthews een levensbedreigende longembolie. In het voorjaar liep hij bij een trainingsval ook breuken aan beide armen en zijn oogkas op en raakte hij pezen gewond. Zelf had hij daarom niet verwacht opnieuw op het hoogste niveau te presteren.

Het zilver is Matthews’ tiende WK-medaille en zijn vierde in een individuele wegrit, al ontbreekt goud nog altijd. Hij dankte ook het publiek in Canada en de Verenigde Staten, waar hij zich door de taal, sfeer en steun naar eigen zeggen thuis voelt. Matthews, viervoudig Tour-etappewinnaar, riep jonge renners op van elke wedstrijddag en elke pedaalslag te genieten.