Mollema in Montreal: waarom Nederlander (39) toch terugkwam op oorspronkelijke beslissing om WK niet te rijden

In dit artikel:

Bauke Mollema rijdt zondag in Montreal onverwacht toch zijn dertiende en vermoedelijk laatste WK wielrennen. De 39-jarige Groninger had eerder aangekondigd dat het WK van 2025 in Rwanda zijn laatste zou zijn. Daar eindigde hij als 21e, maar hij keert nu terug omdat hij als ambassadeur van het in 2034 aan Groningen en Drenthe toegewezen WK al in Canada aanwezig was. Bovendien verkeert Mollema naar eigen zeggen nog in goede vorm, na sterke prestaties op het NK en in Oostenrijk. Voor hem blijft het een eer om voor Nederland uit te komen.

Mollema reed de GP Montreal al zes keer en weet dat het WK-parcours bijzonder zwaar is. De wedstrijd telt veel beklimmingen en wordt volgens hem vooral in de laatste tientallen kilometers selectief. De lange klim moet twaalf keer worden afgelegd, terwijl ook de kortere, explosievere hellingen bepalend kunnen zijn. Daardoor verwacht hij dat uiteindelijk de beste renners overblijven.

De Nederlander ziet Mathieu van der Poel als uitgesproken kopman en heeft veel vertrouwen in diens kansen. Mollema raakte onder de indruk van Van der Poels optreden in Luxemburg, waar hij zelf langdurig achter de Nederlander aan reed en hielp de achterstand te verkleinen. Toen zijn werk erop zat, stapte hij uit de koers.

Mollema wil zondag vooral in dienst rijden van Van der Poel. Volgens hem heeft de Nederlandse ploeg geen alternatief kopmansplan: de overige renners moeten Van der Poel zo lang mogelijk ondersteunen en doen wat nodig is om hem naar de wereldtitel te helpen.