Na iets toe te geven en de opsteker: Van der Poel heeft verrassende beslissing genomen

In dit artikel:

Mathieu van der Poel boekte in de derde rit van de Ronde van Zwitserland zijn eerste noemenswaardige resultaat sinds Parijs‑Roubaix: een vijfde plaats, ondanks dat hij in de sprint vastzat achter uitlopers Narvaez en Meurisse. Na twee relatief stille dagen voelde hij zich duidelijk beter, vooral omdat de hitte hem minder parten speelde en hij op de vroege beklimmingen probleemloos kon volgen.

Van der Poel relativeert de trage start: een zware trainingsstage lag eraan vooraf, waardoor de opbouw niet direct zichtbaar werd. Hij vraagt zelf ook om geduld terwijl zijn vorm nog naar het hoofddoel — de Tour de France — moet verbeteren. De volgende test in Zwitserland is de individuele tijdrit, die hij normaal gezien als verplichte kost ziet, maar deze keer serieus wil aanpakken. Recentere training op de tijdritfiets, deels gericht op de ploegentijdrit in Barcelona, geeft hem vertrouwen; hij wil zaterdag voluit gaan en kijken hoe ver dat reikt.

Hoewel Van der Poel geen pure tijdrijder is, heeft hij eerder sterke chrono’s gereden (onder meer vijfde in een Tour‑tijdrit 2021 en tweede in een Giro‑tijdrit 2022), wat suggereert dat een topklassering niet uitgesloten is als hij zijn opgaande vorm vasthoudt.