Na Sky-jaren en AG-project ziet Knaven wielersport nu van andere kant: 'Weten allemaal wat er met Froome gebeurde...'

In dit artikel:

Servais Knaven, ex-renner en voormalig ploegleider, werkt tegenwoordig als coördinator bij Shimano, waar hij de neutrale service voor de Benelux en Frankrijk leidt. Deze rol verschilt wezenlijk van zijn eerdere functies bij prestigieuze teams zoals Team Sky en AG Insurance Quick-Step, waarin hij succesvolle periodes meemaakte, waaronder het winnen van meerdere Tour de Frances. Zijn nieuwe uitdaging begon begin 2023, maar hij vond het nodig om verder te gaan wegens teleurstellingen in zijn vorige rol.

Bij Shimano is Knaven verantwoordelijk voor het organiseren van de neutrale service tijdens wedstrijden, met een focus op de operationele kant en de logistiek van de materialen. Dit houdt onder meer in dat hij auto’s en fietsen voorbereidt voor belangrijke wedstrijden zoals Parijs-Nice en de Dauphiné. Knaven benadrukt het belang van het bieden van betrouwbare service en materiaal aan renners en hoopt het vertrouwen in Shimano te versterken.

Tijdens zijn werkzaamheden leert hij de rol van de neutrale service beter begrijpen, iets wat hij vroeger als renner soms als hinderlijk ervoer. Hij vindt het een "leuke uitdaging" om zijn ervaring in te zetten en de kwaliteit van de service te verbeteren, vooral nadat hij enkele incidenten heeft ervaren die een negatieve impact hadden op renners in het verleden.

Knaven merkte op dat elke wedstrijd unieke omstandigheden heeft, bijvoorbeeld dat races in Europa vaak drukker en uitdagender zijn dan in minder bevolkte gebieden. Daarnaast geeft hij aan dat de eisen voor het besturen van de neutrale auto steeds strenger worden, wat zowel voor zijn huidige rol als voor de veiligheid van de renners van belang is.