Na Sky-jaren en AG-project ziet Knaven wielersport nu van andere kant: 'Weten allemaal wat er met Froome gebeurde...'

In dit artikel:

Servais Knaven, de voormalige wielrenner en ploegleider, heeft een nieuwe rol aangenomen bij Shimano, waar hij de coördinatie van de neutrale service in de Benelux en Frankrijk verzorgt. Na een succesvolle carrière als sportief directeur bij Team Sky, besloot hij begin 2023 een frisse uitdaging aan te gaan bij AG Insurance-Soudal Quick-Step, maar deze samenwerking liep niet helemaal zoals hij had gehoopt. Zijn huidige functie houdt in dat hij betrokken is bij diverse belangrijke wielerwedstrijden zoals Parijs-Nice en de Dauphiné.

Met de neutrale volgauto heeft Knaven de verantwoordelijkheid voor de organisatie en anticipatie tijdens races. Deze rol verschilt aanzienlijk van zijn eerdere ervaringen als ploegleider, aangezien hij nu moet denken aan de behoeften van verschillende teams en renners terwijl hij tal van wielen en fietsen beheert. Knaven wijst erop dat de neutrale service een cruciale functie vervult in het veld en dat hij er nu pas volledig van bewust is hoe belangrijk deze rol is, een gedachte die hij niet deelt als renner.

Hij denkt dat zijn ervaring als ex-renner een voordeel kan zijn in zijn huidige positie. Door zijn erkende naam in de sport hoopt hij dat dit het vertrouwen in de neutrale service versterkt bij zowel renners als organisatoren. Knaven beschrijft de details van werken in de koers en het verschil tussen races in Europa en die in de woestijn, waar minder publiek en andere omstandigheden zijn. Ondanks de veranderingen in zijn carrière, ervaart hij deze nieuwe uitdaging bij Shimano als zeer positief en uitdagend.