Na Vuelta en WK met bijzondere statistiek en 'buurman Bauke' volgen voor Wout Poels de verhuisdozen

In dit artikel:

Wout Poels staat zondag opnieuw aan de start van het wereldkampioenschap wielrennen, ditmaal in Rwanda — het eerste WK op het Afrikaanse continent. Voor de Limburger is het zijn zevende deelname aan de WK’s; zijn debuut was vijftien jaar geleden in Geelong (2010). Van de renners die toen bij de elite begonnen, is Poels in 2025 nog de enige die er opnieuw bij is.

Poels arriveerde ongeveer een week voor de wedstrijd en merkt dat de Rwandese omstandigheden wennen: de combinatie van hoogte en luchtvochtigheid beïnvloedt zijn cijfers en het is anders rijden dan in Europa. Hij omschrijft het lokale verkeer en de sfeer als “georganiseerde chaos”: veel getoeter, maar niet agressief. De fysieke uitdaging is groot: het parcours is circa 270 kilometer met ongeveer 5.500 hoogtemeters.

Tactisch hoopt Poels dat zijn recente Vuelta-arbeid hem nog positief uitpakt — de zogeheten supercompensatie — ook al lukte het hem daar niet om in een vlucht mee te zitten. Hij houdt de verwachtingen realistisch: het doel is zien hoe ver Nederland in de finale kan komen en zelf bij de beslissende fase aanwezig te zijn.

Op persoonlijk vlak deelt Poels een hotelkamer met oud-collega Bauke Mollema; de twee Amsterdammers wonen allebei in Monaco en blijken goede kamer- en buurtgenoten. Poels verhuist dit winterseizoen echter terug naar Nederland, naar de grensstreek tussen Noord-Brabant en Limburg, deels vanwege het schoolsysteem voor zijn driejarige zoon.

Zijn huidige contract bij XDS‑Astana loopt na dit seizoen af; Poels zegt dat hij waarschijnlijk nog één jaar door wil fietsen, maar wil niet teveel druk op de toekomst leggen. Met zijn bijna 38 jaar blijft hij een ervaren kracht in de selectie en een van de meer opvallende routiniers in Rwanda. Een klein contingent vrienden reist mee om hem langs de kant te ondersteunen.