Na zijn Québec-zege zijn Fransen met 'ziel van het team' Alaphilippe klaar om te stunten: 'Er heerst een bepaalde mentaliteit'

In dit artikel:

Julian Alaphilippe wordt door Frankrijk nog steeds gezien als dé kopman voor de wegrit van het wereldkampioenschap zondag in Rwanda, ondanks een haperende aanloop. De tweevoudig wereldkampioen liet zich recent van zijn beste kant zien met een spectaculaire solozege in de GP de Québec — zijn eerste WorldTour-winst sinds een etappe in de Giro van vorig jaar en zijn eerste in de kleuren van team Tudor — maar raakte daarna ziek en moest in Montréal opgeven. Na moeizame herstelperiodes en het overwinnen van jetlag nam hij contact op met bondscoach Thomas Voeckler; de situatie verbeterde snel genoeg om hem toch fit te verklaren en met vertrouwen naar de WK-wegrit te gaan.

Voeckler noemt Alaphilippe "de ziel van dit team" en onderstreept dat zijn vorm en ervaring reden zijn geweest om op hem te bouwen. De Franse selectie combineert routiniers en jong talent: Louis Barré, Julien Bernard, Jordan Jegat, Valentin Madouas, Valentin Paret-Peintre, Pavel Sivakov en debutant Paul Seixas. Voeckler gelooft dat die mix een winnende mentaliteit creëert, waarbij de veteranen stabiliteit bieden en de jongere renners de teamcultuur al van onderaf kennen.

Paul Seixas, net 19, maakt zijn debuut bij de elite na deelname aan de tijdrit en de Mixed Relay. Hij waarschuwt dat het parcours zwaar wordt — 267,5 km met circa 5.400 hoogtemeters — en dat de hitte en hoge luchtvochtigheid in Rwanda extra belastend zijn. Alaphilippe blijft de blikvanger, maar Frankrijk rekent op collectieve inzet en ervaring om zondag voor een verrassing te zorgen.