Nederlandse bondscoach ziet 'kansen op succes in alle categorieën' op EK veldrijden

In dit artikel:

Bondscoach Gerben de Knegt heeft zijn definitieve Nederlandse selecties bekendgemaakt voor het EK veldrijden in Middelkerke op 8 en 9 november. Volgens hem zijn er in alle categorieën realistische kansen op medailles.

Bij de elite-vrouwen geldt wereldkampioene Fem van Empel als absolute blikvanger; zij won dit vroege seizoen al twee keer. Ook Lucinda Brand wordt gezien als serieuze kanshebster, naast Aniek van Alphen en Inge van der Heijden, die sterk aan het seizoen begonnen zijn. De Knegt waarschuwt echter dat de concurrentie harder is geworden: rensters als de Belgische Marion Norbert Riberolle, de Italiaanse Sara Casasola en de Française Amandine Fouquenet kunnen ook winnen. Daarnaast ontbreken Annemarie Worst en Ceylin del Carmen Alvarado vanwege langdurige blessures, wat de samenstelling van het team beïnvloedt.

Bij de elite-mannen is België traditioneel favoriet, maar De Knegt rekent op Nederlandse inbreng met renners als Joris Nieuwenhuis (recent winnaar in Lokeren), Pim Ronhaar en routinier Lars van der Haar, die volgens hem vooraan mee kunnen strijden. Wereldkampioen Mathieu van der Poel en Nederlands kampioen Tibor del Grosso verschijnen dit weekend nog niet aan de start.

Ook bij de beloften ziet De Knegt kansen: Guus van den Eijnden en David Haverdings behoren tot de kanshebbers op podiumplaatsen. Bij de beloften-vrouwen is Leonie Bentveld een naam om in de gaten te houden; zij kan volgens de coach de strijd aangaan met de beste elitevrouwen, maar krijgt in haar eigen categorie ook sterke tegenstand.

De Knegt maakte zijn keuzes openbaar via de KNWU en blijft optimistisch over Nederlandse prestaties in Middelkerke, zij het met realistische blik op de toegenomen internationale concurrentie.