Net toen iedereen hem al had afgeschreven, is daar plots Bauke Mollema: 'Del Toro had mijn zoon kunnen zijn'

In dit artikel:

Isaac Del Toro won donderdag in Italië de eendaagse Gran Piemonte, Marc Hirschi werd tweede en Bauke Mollema verrassend derde. De 38‑jarige Nederlander klom hiermee voor het eerst sinds 2022 weer op een podium in een grote Italiaanse herfstkoers, een teken dat zijn vorm terugkeert na een moeizame periode bij Lidl‑Trek.

Mollema, jarenlang één van Nederlands meest opvallende renners, verloor de afgelopen jaren deels zijn prominente rol door ploegveranderingen, de komst van nieuwe kopmannen en wisselende benen. Zijn laatste sterke seizoen was 2022: dat jaar noteerde hij meerdere top‑10‑plaatsen in de Giro, werd Nederlands tijdrijkampioen en eindigde onder meer zevende in de Ronde van Lombardije. Daarna gingen grote rondes aan hem voorbij; in 2024 waren enkele mooie uitslagen (zevende Amstel Gold Race, zesde GP Québec), maar hij miste de Ardense klassiekers en stelde het WK in Rwanda als hoofdtoernooi — waar hij uiteindelijk 21e werd.

Na een bemoedigende Tour of Britain (achtste) nam Mollema die vorm mee naar Gran Piemonte. Hij maakte in de finale aanspraak op de overwinning, maar moest in de beslissing erkennen dat Del Toro simpelweg te sterk was. “Het voelt zo goed om weer op het podium te staan, na zo'n lange tijd,” zei Mollema, die ook met bewondering sprak over de jonge winnaar: “Del Toro had mijn zoon kunnen zijn.” Hij benadrukte dat hij tevreden is met het resultaat en al vooruitkijkt naar zaterdag en de Ronde van Lombardije, waar hij opnieuw hoopt van zich te laten horen.

Hirschi complimenteerde eveneens Del Toro en zei dat de enige reële kans hem zou zijn geweest in een vroege vlucht. Del Toro reed overtuigend naar de zege; zijn explosiviteit bleek bepalend op de beslissende klim. Daarmee zet de jonge Mexicaan zichzelf in de schijnwerpers, terwijl Mollema laat zien dat zijn carrière in het Italiaanse najaar nog niet voorbij is.