Niet China: dit land heeft volgens Ralph Denk enorm veel wielerpotentieel

In dit artikel:

Ralph Denk, teambaas van Red Bull–BORA–hansgrohe, ziet voor het profwielrennen nog een grote groeimarge en pleit in de Tourspecial van Procycling voor vernieuwing: een eenvoudiger kalender, minder maar zwaardere wedstrijden en meer topkoersen buiten Europa. Volgens Denk is het huidige aanbod versnipperd, waardoor grote namen elkaar te weinig ontmoeten en klassiekers aan cachet inboeten — hij verwijst onder meer naar een editie van Luik‑Bastenaken‑Luik waar een kopman ontbrak.

Denk stelt dat teams op termijn recht hebben op een deel van televisiegelden, maar dat dit niet het eerste doel mag zijn. Eerst moet het product aantrekkelijker en toegankelijker worden zodat de taart groter wordt; daarna kan die eerlijker verdeeld worden. Hij erkent ook de positie van organisatoren als ASO, die historische rechten hebben en niet zomaar zullen afstaan.

Internationaal ziet Denk kansen: Japan, Singapore, Zuid‑Afrika, Noord‑ en Zuid‑Amerika en zelfs India noemt hij interessante markten. Beelden van een recente Indiase koers maakten volgens hem grote indruk — dat is precies de richting waar het volgens hem naartoe moet om nieuwe fans en sponsoren te winnen.

Kort gezegd: Denk wil het wielrennen simpeler, internationaler en zichtbaarder maken. Een duidelijkere structuur en een minder overvolle kalender moeten nieuwe supporters aantrekken en uiteindelijk leiden tot meer inkomsten voor teams, organisatoren en andere betrokkenen.