"Niet gebeurd": Vermeersch doet boekje open over winnaar Van der Poel

In dit artikel:

Gianni Vermeersch, tot eind vorig jaar ploegmaat van Mathieu van der Poel bij het team van de gebroeders Roodhooft, schetst een beeld van een coureur die in alles naar de overwinning streeft. Sinds 2017 trainde en reisde Vermeersch veel met Van der Poel en zag van dichtbij hoe competitief hij is: in computerspelletjes, bij andere sporten en zelfs in losse spelletjes probeerde Van der Poel altijd te winnen. Vermeersch zegt dat verliezen in die jaren zelden voorkwam en vat het nadrukkelijk samen: "Hij wint alles waar een wedstrijdje aan verbonden is."

Afgelopen winter stapte Vermeersch over naar Red Bull–BORA–hansgrohe en werd ploegmaat van Remco Evenepoel; hij ziet duidelijke overeenkomsten tussen beide wereldtoppers qua winnaarsmentaliteit. Sportief presteert Van der Poel momenteel sterk op de weg: dit voorjaar won hij de Omloop Het Nieuwsblad en voor de derde keer op rij de E3 Saxo Classic.

Wat het programma betreft rijdt Van der Poel van 17–21 juni de Ronde van Zwitserland — zijn eerste koers sinds Parijs‑Roubaix op 12 april — en hij bereidt zich voor op de Tour deze zomer. Eind augustus hoopt hij opnieuw aan het WK mountainbiken deel te nemen, een discipline waarin hij de laatste jaren tegenslag kende (grote val op de Olympische Spelen 2021, uitval op het WK 2023 en een 29e plaats vorig jaar).