Nieuwe Remco of Widar in aantocht? België heeft nu ook zijn eigen Paul Seixas

In dit artikel:

Vic De Smet (17) uit het Waasland tekende zaterdag voor een opvallende overwinning: hij won Luik-Bastenaken-Luik voor junioren, met een beslissende eindspurt op de top van La Redoute. De Soudal Quick-Step U19-renner liet daarmee zien over klimmerskwaliteiten te beschikken die in het oog springen en vergroot zijn zichtbaarheid richting een mogelijke profcarrière.

Eerder deze maand werd De Smet nog tweede op het Belgisch kampioenschap tijdrijden bij de junioren, wat zijn vorm bevestigt. In Luik hield alleen de Fransman Hawrylak en de Rus Iakolev nog gelijke tred genoeg om het verschil te beperken; beiden moesten echter een etmaal van één seconde toegeven. Ook twee landgenoten eindigden in de top tien: Thomas Verdonck werd vierde en Emilien Verheughe zesde.

Belgische media en fans leggen makkelijk vergelijkingen met eerdere jeugdparels als Remco Evenepoel of met buitenlandse talenten zoals Paul Seixas (die vorig jaar de junioreneditie van Luik won), maar de omslag naar het profpeloton is geen gegarandeerd vervolg. De Smet heeft met zijn U19-contract bij Soudal Quick-Step wel een duidelijke ontwikkelingsroute voor zich — mogelijk zelfs bij diezelfde formatie als hij de stap naar de elite zet.

Vandaag staat voor De Smet alweer een nieuwe wedstrijd op het programma: hij rijdt in zijn categorie In Flanders Fields, een kans om zijn vorm te bevestigen en zijn reputatie als klimtalent verder uit te bouwen.