Nog altijd spijt van? Aerts helder over heroïsche strijd met Van der Poel

In dit artikel:

In Namen vochten Toon Aerts en Mathieu van der Poel in 2019 een fel duel uit dat Aerts hem nog steeds bijblijft. Door regen en temperaturen rond de vijf graden werd de wedstrijd een slijtageslag; een week eerder had Aerts Van der Poel al verslagen in Ronse — de enige cross die Van der Poel dat seizoen (2019/2020) verloor. In de beslissende ronde maakte Aerts een val en liep meerdere gebroken ribben op, maar hij finishte toch als tweede. Van der Poel pakte de zege.

Aerts zegt achteraf spijt te hebben: "Eigenlijk had ik moeten winnen, vooral omdat Mathieu wat pech en lekke banden had", maar voegt er ook aan toe dat hij zijn valpartijen zelf niet had mogen maken. De renner ervaart dat die wedstrijd nog vaak ter sprake komt; hoewel hij destijds in topvorm was, erkent hij dat het opboksen tegen Van der Poel weinig renners gegeven is. Zondag maakt Van der Poel in Namen zijn rentree in het veld — voor het eerst sinds zijn zege daar in 2020 — waarmee de herinnering aan 2019 weer actueel wordt.