Ondanks vijf zeges op negen koersdagen: trainer onthult waar Merlier nog tekort komt

In dit artikel:

Tim Merlier bevestigt zijn rentree: in de Ronde van Hongarije pakte de Soudal Quick-Step-sprinter drie ritzeges, waarmee hij dit seizoen al vijf overwinningen heeft staan. Eerder liet hij zich in april ook al gelden met zeges in de Scheldeprijs en de Ronde van Limburg. Hoewel de concurrentie in Hongarije niet altijd van het hoogste kaliber was, is het resultaat een opsteker voor ploeg en renner; Merlier tekent voor bijna de helft van de elf zeges van Soudal Quick-Step dit jaar.

Na een lastige winter met knieproblemen is Merlier volgens ploegtrainer Frederik Broché weer volledig hersteld. Broché waarschuwt echter dat er nog werk nodig is om in juli op de Tour-startlijsten meteen topvorm in massa‑sprints te brengen. Merlier rijdt nog GP Criquielion (zondag) en Antwerp Port Epic (maandag) en vertrekt daarna naar de Sierra Nevada voor hoogtestage. Broché gelooft in het nut van hoogte voor een sprinter, maar benadrukt dat de trainingsopbouw zorgvuldig wordt aangepast: minder volume en meer krachtwerk dan bij de klimmers, om explosiviteit te behouden.

Als voorbereiding op de Tour kan Merlier nog de Baloise Belgium Tour of de Ronde van Zwitserland (17–21 juni rijden) opnemen; het Belgische kampioenschap op 28 juni is gepland als zijn laatste wedstrijd voor de Tour, die op 4 juli begint.