Onley 'helemaal de oude' na eerdere maagklachten, maar ploegmaat Rodriguez worstelt

In dit artikel:

Oscar Onley kon eerder dit seizoen niet deelnemen aan de Tour de France, maar maakt namens Netcompany INEOS een sterke indruk in de Vuelta a España. De Britse renner staat na de eerste week vierde in het algemeen klassement, op 2.20 minuten van leider Enric Mas. Zijn positie werd extra kansrijk nadat topfavoriet Tadej Pogacar in de achtste etappe ten val kwam en de Spaanse ronde moest verlaten.

Onley hield ondanks maagproblemen en een valpartij in diezelfde achtste rit de schade beperkt. In de loodzware negende etappe voelde hij zich weer goed en eindigde hij als tweede. Hij zegt voorlopig niet met de rode trui bezig te zijn, maar wil vooral tijd goedmaken op de concurrentie en zo sterk mogelijk koersen. Daarbij beseft hij dat ervaren klassementsrenners als Mas en Primoz Roglic minder fouten maken dan hijzelf.

De Schot voelt zich bovendien zekerder binnen Netcompany INEOS dan bij zijn vorige ploeg Picnic PostNL. Dankzij de ervaring en kracht van zijn ploeggenoten is hij bijvoorbeeld minder nerveus voor etappes met zijwind. Zijn doel is een etappe winnen en hoog eindigen, maar hij wil vooral de Vuelta verlaten met het gevoel dat hij alles heeft gegeven.

Voor ploeggenoot Carlos Rodriguez verloopt de ronde veel moeizamer. De Spanjaard staat 29e, nadat hij in Andorra als 109e finishte en veel tijd verloor. Hij erkent dat hij zowel fysiek als mentaal onder zijn gewenste niveau zit, maar hoopt in de tweede week zijn vorm terug te vinden. Rodriguez, die vier jaar geleden zesde werd in de Vuelta, geniet ondanks zijn problemen van de sfeer, de Spaanse fans en de komende start in zijn thuisplaats Almuñécar.

De klimmer wil zich de komende weken in dienst stellen van Onley. Hij vindt het positief dat zijn ploeggenoot om het klassement kan strijden en hoopt hem alsnog beslissend te ondersteunen in de jacht op de rode trui.