Onverharde Vuelta-wegen, en dus gooit Pogacar benen los op gravelfiets

In dit artikel:

Tadej Pogačar won ruim een week geleden voor de vijfde keer de Tour de France, waarin hij bovendien vijf etappes op zijn naam schreef. Voor zijn deelname aan de Vuelta a España keerde de wereldkampioen terug naar Komenda, zijn geboorteplaats in Slovenië, om daar te herstellen en een jaarlijks criterium te organiseren. Tijdens de zogenoemde Pogi-challenge konden meer dan duizend amateurs hem proberen te verslaan op de klim naar Krvavec; alleen de Duitser Frederik Niessen slaagde daarin.

Na de Tour deed Pogačar het rustig aan, maar hij bleef wel fietsen. Hij reed twee gravelritten van respectievelijk 62 en bijna 40 kilometer over onverharde wegen en bospaden rond Komenda. De ritten waren niet bedoeld om records te breken, maar vooral om te ontspannen en zich tegelijk voor te bereiden op de Vuelta.

Pogačar rijdt de Spaanse ronde pas voor de tweede keer. Bij zijn debuut in 2019 werd hij derde en won hij twee etappes, maar de rode leiderstrui veroverde hij nog nooit. In de komende Vuelta bevat de zesde etappe naar Castelló een belangrijke gravelpassage op de Puerto del Bartolo: een klim van 9,1 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,1 procent, waarvan vier kilometer onverhard is en delen boven de 16 procent uitkomen.