Onvermoeibaar, de 50 voorbij! 'Renner die ooit derde was in Vuelta gaat nog een jaartje door'

In dit artikel:

De 49-jarige Spanjaard Francisco Mancebo heeft bevestigd dat hij ook in 2026 actief blijft in het peloton. Na een korte zoektocht naar een nieuw team tekende hij bij het Chinese continentale Pingtan International Tourism Island Cycling Team, waardoor zijn wedstrijdkalender vooral in Azië zal liggen. Eerder reed Mancebo zeven seizoenen voor het Japanse Matrix Powertag, waar hij ondanks zijn hoge leeftijd nog regelmatig podia en overwinningen behaalde.

Mancebo debuteerde eind jaren negentig bij Banesto (later Movistar) en bleef sindsdien onafgebroken professioneel rijden, met een tussenstop bij AG2R in 2006. Op zijn palmares prijken eindzeges in de Vuelta a Castilla y León (2000, 2003), de Vuelta a Burgos (2002), de Clásica a los Puertos (2002) en de Classique des Alpes (2003). In grote rondes behaalde hij onder meer een derde plaats in de Vuelta van 2004, een etappezege in de Vuelta en een vierde plek in de Tour de France van 2005.

Met zijn nieuwe contract verzekert Mancebo zich van minstens één extra seizoen en sluit hij zich aan bij een klein clubje renners die op hoge leeftijd competitief blijven; ook Oscar Sevilla zit nog op de weg richting zijn vijftigste. Over zijn plannen zei Mancebo eenvoudig: “Ik blijf nog een jaar doorgaan en zal op mijn 50ste in het peloton rijden.” De overstap naar een Aziatisch team weerspiegelt zowel zijn persoonlijke voorkeur als de mogelijkheid om op een minder veeleisende maar nog steeds internationale kalender te koersen.