Onvoorspelbaarheid bij Van der Poel verbaast zijn trainer nog: "Ik zei: dit kan niet"

In dit artikel:

Kristof De Kegel, Head of Performance bij Alpecin‑Premier Tech, zegt in de podcastserie Data vs Gevoel (van In De Waaier) dat ook hij soms door Mathieu van der Poel verrast wordt. Als voorvechter van meten en analyseren erkent De Kegel dat data niet alles verklaren: Van der Poel neemt weleens beslissingen die de cijfers lijken tegenspreken — De Kegel moest in de auto zelfs denken "dit kan niet", waarna Mathieu gelijk bleek te hebben.

Volgens De Kegel komt dat door uitzonderlijke koersintelligentie: een subtiel gevoel voor hoe hard er gereden is, hoeveel krachten er nog zijn en wanneer je moet toeslaan — iets wat je alleen ervaart als je midden in de koers rijdt. Pogingen om dat instinct kunstmatig aan te leren mislukken vaak; het is een aangeboren talent, vergelijkbaar met hoe sommige sprinters het perfecte moment aanvoelen en anderen niet.

De samenwerking tussen Van der Poel en De Kegel begon in november 2018 en leverde sindsdien indrukwekkende resultaten op: onder meer drie zeges in de E3, drie in de Ronde van Vlaanderen en drie keer Parijs‑Roubaix.