Opnieuw wangedrag tegen Van der Poel: oorzaak gevonden?

In dit artikel:

Mathieu van der Poel wordt opnieuw geconfronteerd met onsportief gedrag van toeschouwers, zowel op de weg als in het veldrijden. Recente incidenten, zoals in Loenhout en afgelopen week in Hofstade (waar een supporter rook in zijn gezicht blies), brachten de kwestie weer onder de aandacht. Professor Jeroen Scheerder (KU Leuven) benoemt drie oorzaken voor de herhaalde aanvallen op Van der Poel.

Ten eerste speelt zijn sportieve dominantie een rol: hij begint veel seizoenen meteen sterk en toont ook buiten de fiets weinig emotie, waardoor frustratie bij tegenstanders en fans groter wordt. Ten tweede is er de blijvende rivaliteit met Belgische kopmannen zoals Wout van Aert — en in mindere mate Thibau Nys — waarbij nationaal identificeren van supporters (België versus Nederland) kan omslaan in chauvinistisch of hooligan-achtig gedrag. Ten derde wijst Scheerder op de aard van wieler- en veldritpubliek: de evenementen zijn laagdrempelig en festivalachtig, waardoor sommige bezoekers de grenzen overschrijden.

Scheerder benadrukt dat Van der Poel zelf geen aanleiding geeft voor provocaties; hij gedraagt zich beheerst en professioneel, ook vergeleken met een incident in Hulst (2023) waarin hij wel reageerde. De oproep is impliciet: er is dringend behoefte aan gedragsverandering bij toeschouwers om de veiligheid en sportieve integriteit te bewaken.