Patrick Lefevere geeft het toe: hij heeft zich laten leiden door de hartproblemen van Tim Declercq

In dit artikel:

Tim Declercq keert terug bij de ploeg waar Patrick Lefevere jarenlang aan het roer stond, maar nu in een andere rol: sinds 2026 werkt hij als trainer binnen de opleidingsstructuur van Soudal Quick-Step. Als renner was Declercq jarenlang een sleutelfiguur van The Wolfpack door zijn constante werk aan kop van het peloton, maar hij sloot zijn actieve loopbaan niet af bij die Belgische formatie.

Eind 2023 kreeg Declercq geen contractverlenging bij Soudal Quick-Step en koos hij voor twee seizoenen bij Lidl-Trek. Lefevere schrijft in zijn column in Het Nieuwsblad dat die keuze mede beïnvloed werd door gezondheidsredenen: in februari 2022 werd bij Declercq pericarditis vastgesteld, een ontsteking van het hartzakje, vastgesteld nadat hij ziek werd tijdens de Ronde van de Algarve. Mogelijk hing dat samen met een eerdere coronabesmetting, al werd geen direct oorzakelijk verband bewezen.

Declercq moest daardoor twee weken volledig rust houden en miste een deel van het klassiekerseizoen; eind maart 2022 keerde hij terug in competitie. Hoewel zijn heroptreden aanvankelijk moeizaam verliep, was hij vanaf mei vrijwel weer fulltime inzetbaar en rapporteerde geen hartklachten tijdens of na wedstrijden. Het voorval illustreert hoe medische voorgeschiedenis kan doorwegen bij beslissingen over contracten en sportieve toekomst.