Pauwels legt uit wat lastig zal zijn: "Waarom zou ik niet meer geloven in de klassementsrenner Evenepoel?"

In dit artikel:

Bondscoach Serge Pauwels erkent dat Remco Evenepoel met enkele moeilijkheden worstelt, maar blijft overtuigd van diens vermogen om straks in de Tour te concurreren met namen als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Seixas. Volgens Pauwels heeft Evenepoel — sinds zijn overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe — bewust gekozen voor een koersloze voorbereiding om mentaal volledig op de Tour te kunnen focussen en mogelijk wat lichaamsgewicht te verliezen. Ook Sven Vanthourenhout suggereerde dat we deze zomer een lichtere, meer op klimmen gerichte Evenepoel zullen zien; gerichte intervaltrainingen moeten die transformatie ondersteunen.

Pauwels wijst op Evenepoels eerdere grote-rondenprestaties (onder meer een podiumplaats in de Tour en winst in de Vuelta) en verklaart de mindere Tour van vorig jaar vooral uit een te late seizoensstart. Hij erkent tegelijk dat de concurrentie uitzonderlijk sterk is, maar ziet nog altijd een plaats voor Evenepoel in het huidige klassementsgeweld. De vertrouwenwekkende toon komt niet uit de lucht vallen: Pauwels en Evenepoel werken al lang samen en de bondscoach onderhoudt nauwe, open contacten over ambities en omkadering.