Philippe Gilbert twijfelt niet over zijn topfavoriet voor L-B-L en weet ook waar de beslissing zal vallen

In dit artikel:

Vijftien jaar nadat Philippe Gilbert zijn enige zege in Luik‑Bastenaken‑Luik boekte (2011), kijkt hij dit jaar vooral naar Tadej Pogacar als favoriet. Met Remco Evenepoel en het 19‑jarige wonderkind Paul Seixas staan er drie namen bovenaan, maar Gilbert gelooft dat Pogacar met zijn klimvermogen het verschil zal maken.

De wedstrijd telt 259,5 km en ongeveer 4.100 hoogtemeters, met de finale vol korte, steile beklimmingen. Voor Gilbert is vooral La Redoute doorslaggevend: die klim van 1,6 km aan gemiddeld 9,1% ligt zo’n 35 km van de finish en biedt een perfect moment voor een solo‑aanval. Omdat daarna snel meerdere hellingen volgen en ploeggenoten minder kunnen helpen, verwacht Gilbert dat Pogacar daar weg kan rijden — mede omdat de Sloveense renner bijna altijd uitstekend gepositioneerd staat.

Gilbert woont zelf aan de voet van La Redoute, wat zijn aandacht voor die klim verklaart. Hij wijst ook op het gevaar van slechte positionering: vorig jaar zat Evenepoel te ver terug bij La Redoute en eindigde daardoor teleurstellend als 59e. Daarmee onderstreept Gilbert waarom hij Pogacar als de uitgesproken kanshebber ziet.