Picnic PostNL beloont Timo de Jong met eerste profcontract
In dit artikel:
Timo de Jong (26) tekent voor twee jaar als prof bij Picnic PostNL, melden meerdere bronnen aan WielerFlits. De Zeeuwse renner maakte de overstap van Continental-formatie VolkerWessels nadat hij dit najaar als stagiair indruk had gemaakt. De definitieve bevestiging kwam er nadat De Jong in de NIBC Tour of Holland overtuigend de voorlaatste etappe op de VAM-berg won; in de sprint hield hij onder anderen Lukáš Kubiš en Christophe Laporte achter zich. Die zege bleek voor Picnic het zetje om hem niet te laten lopen, ondanks dat ook andere ploegen belangstelling hadden.
De Jong bouwt al jaren aan een gestage opmars. Als junior reed hij bij het Belgische Acrog‑Balen BC en won hij onder meer de Ronde van Vlaanderen U19. Daarna boekte hij successen bij DESTIL‑Parkhotel Valkenburg (ritzege in de Carpathian Couriers Race) en later bij VolkerWessels, met overwinningen zoals de Arden Challenge. Zijn doorgroei naar het profpeloton liep echter haperend door: de coronapandemie in 2020-2021 beperkte de wedstrijdkansen van Continental-teams, waardoor crucialen seizoenen minder rendement opleverden.
Daarnaast kende De Jong een zware tegenslag eind 2022: een zware val in de Ronde van de Achterhoek leidde tot bewusteloosheid en meerdere breuken (jukbeen, kaakholte en knieschijf). Hij vocht zich terug en was de laatste jaren steeds constanter: in 2023 en 2024 behaalde hij ereplaatsen in nationale klassiekers, won de Eurode Omloop en de Sluitingsprijs Putte‑Kapelle, sleepte een ritzege en een tweede plaats in het eindklassement van Olympia’s Tour binnen en veroverde de Holland Cup dankzij meerdere sterke prestaties.
Picnic PostNL aarzelde aanvankelijk met het aanbieden van een profcontract omdat het team ook wilde afwachten of er op de markt nog andere kansen zouden ontstaan — een realistische benadering gezien recente ploegombouwingen in het profpeloton. De Jongs doorlopende goede resultaten en zijn opvallende zege in de NIBC Tour of Holland hebben die twijfel weggenomen. De stap naar Picnic betekent voor De Jong een doorbraak naar WorldTour‑niveau en biedt hem de kans om zich op het hoogste niveau verder te ontwikkelen.