Picnic PostNL legt onbekende Italiaan vast: "Binnen enkele jaren in finales van Ardennenklassiekers"

In dit artikel:

Picnic PostNL breidt de selectie uit met twee jonge aanvallen: de 26-jarige Italiaan Mattia Gaffuri tekent voor twee seizoenen bij het Nederlandse WorldTeam, en eerder was al de komst van de 22-jarige Fransman Henri-François Haquin bevestigd. Beide renners komen met verschillende profielen maar met duidelijke ontwikkelingspotentieel.

Gaffuri is een relatief late instromer in het wielrennen, afkomstig uit gravel en via onder meer de Zwift Academy. In 2025 koos hij met zijn ploeg Swatt Club voor een zwaardere wegkalender, wat resulteerde in sterke prestaties: podiumplaatsen in het eindklassement van de Tour de Beauce en de Oberösterreich Rundfahrt (UCI 2.2), een vijfde plek op het Italiaans kampioenschap op de weg (waar hij ploegmaat Filippo Conca hielp winnen) en knappe uitslagen als stagiair in Italiaanse eendagskoersen. Hij wordt gezien als een klimmer — meer een “diesel” met veel uithoudingsvermogen — die zich wil ontwikkelen in kleinere etappekoersen en als betrouwbare helper in hooggebergte.

Ploeghoofd Rudi Kemna ziet in Gaffuri iemand die binnen enkele jaren mee kan doen voor finales in de Ardennenklassiekers en in grote rondes een steunpilaar kan worden voor de teamklimmers (onder andere Max en Oscar). De ploeg benadrukt zijn leercurve en het potentieel dat hij deze herfst al als stagiair liet zien.

Haquin wordt gepresenteerd als een hardrijder/puncheur met een goede sprint op glooiend terrein; hij kwam onder de aandacht via coach Melvin na sterke optredens bij CC Étupes. Kemna noemt hem een toptalent met veel motorisch vermogen en ontwikkelbare koersfinesses — mogelijk ook een sprinter op termijn. Picnic PostNL geeft beide renners ruimte om te leren en doelgericht kansen te krijgen in races die bij hun profiel passen.