Pleidooi voor een WK baanwielrennen voor U23

In dit artikel:

Baanwielrennen mist buiten Europa een duidelijk ontwikkeltoernooi voor renners onder 23 jaar, terwijl wegwielrennen, tijdrijden en veldrijden dat wel hebben. In een artikel op trackcycling.org wordt gepleit voor een wereldkampioenschap baanwielrennen voor U23-renners, of beter nog: een uitbreiding van het bestaande junioren-WK naar een gecombineerd Junior en U23-wereldkampioenschap.

De kern van het probleem is volgens de schrijver dat veel jonge baanrenners na hun juniorentijd nog niet klaar zijn voor de elite, maar wel te goed zijn om alleen als trainingsrenner te fungeren. Vooral voor talenten van 18 of 19 jaar is de stap naar het elite-WK groot: daar moeten ze concurreren met gevestigde profs en olympische renners. In Europa bestaat al een sterk continentaal kampioenschap voor junioren en U23, waardoor jonge renners daar wel een tussenstap hebben. Wereldwijd ontbreekt die schakel.

Een apart WK voor U23 vindt de auteur niet de beste oplossing, omdat dat extra kosten, reisbelasting en een drukke kalender zou betekenen voor bonden en organisatoren. Beter is het om het huidige junioren-WK uit te breiden, zodat ook beloften kunnen deelnemen. Daarmee zou de sport één grotere, logischere ontwikkelingswedstrijd krijgen die beter aansluit op de praktijk van jonge renners wereldwijd.