Ploegdokter Soudal Quick-Step steunde Tom Boonen altijd: "Heb dat nooit begrepen"

In dit artikel:

Tom Boonen groeide uit tot een van de grootste klassiekerspecialisten ooit — met drie zeges in de Ronde van Vlaanderen, vier in Parijs‑Roubaix en vijf overwinningen in de E3 Saxo Classic — maar zijn loopbaan kende ook controverse. Tussen 2007 en 2009 testte hij meerdere keren positief op cocaïne buiten competitie, wat leidde tot twijfels binnen de ploeg en zelfs tot het tijdelijk vertrek van sponsor Specialized in 2010–2011 wegens imagoschade.

Ploegdokter Yvan Vanmol, verbonden aan wat nu Soudal Quick‑Step is, bleef Boonen onvoorwaardelijk steunen. Vanmol noemt hem “de renner die mij het meest na aan het hart heeft gelegen” en benadrukt dat Boonen open was, makkelijk in de omgang en met een sterk gevoel voor humor. Hij verdedigde hem zowel intern tegenover CEO Patrick Lefevere als naar de sponsors toe, en verklaarde begrip voor Boonens situatie: hij zag het nachtleven van dichtbij en twijfelde eraan dat topsporters per se rolmodellen moeten zijn.