Ploegleider spreekt zware blessure (in China afgestapte) Skjelmose tegen: 'Was niet zo erg dat hij niet kon rijden'

In dit artikel:

Mattias Skjelmose beleefde dit seizoen een grote doorbraak met de zege in de Amstel Gold Race, maar werd de rest van het jaar gehinderd door een terugkerende rughernia. Die kwetsuur ontstond vorig jaar toen hij zich voor het WK op het ontbijt had geblesseerd en speelde opnieuw op in de Ronde van Lombardije, waarna hij de wedstrijd moest verlaten.

Toch reisde de Deen van Lidl‑Trek in november naar China om het seizoen af te sluiten in de WorldTour‑wedstrijd Tour of Guangxi. De keuze om te starten wekte verbaasde reacties, omdat Skjelmose zelf openlijk aangaf dat zijn rug nog flink pijn deed en dat hij geen hoge ambities had — hij verwachtte misschien maar een deel van de koers vol te houden. Hij kwam de lange heenreis van circa 30 uur door en voltooide de openingsetappe, maar stapte na etappe 3 af om thuis te herstellen.

De ploegselectie in Guangxi hing deels samen met de jacht op UCI‑punten: Lidl‑Trek had in het najaar nog zicht op een hogere positie in de teamsranglijst en hoopte met sterke resultaten nog terrein te winnen op concurrenten zoals Visma | Lease a Bike. Skjelmose zegt dat het niet louter zijn eigen idee was om te starten; de ploeg wilde zijn kansen benutten. Ploegleider Kim Andersen reageerde achteraf op kritiek dat de renner gedwongen zou zijn: volgens hem is deelname al in de zomer gepland toen duidelijk werd dat Skjelmose de Tour niet zou rijden, en als de renner had aangegeven echt niet te kunnen, zou hij niet zijn meegereisd.

Skjelmose hoopt dat de blessure in de winter opgelost kan worden en kijkt vooruit naar volgend seizoen, voortbouwend op de vorm die hij dit jaar — met name op het WK en in de Amstel Gold Race — liet zien.