Raakt hij zo klaar voor het WK? Van der Poel toont wel zeer verschillende gezichten

In dit artikel:

Mathieu van der Poel blijft in aanloop naar het WK een moeilijk in te schatten factor. In de openingsrit van de Ronde van Luxemburg liet hij een sterke indruk na: op een korte klim viel hij aan, testte hij zijn herstelvermogen door zich opnieuw te laten inlopen en won hij vervolgens de oplopende sprint. Daarvoor moest hij diep gaan, wat erop wijst dat hij nog altijd over zijn kenmerkende explosiviteit en uithoudingsvermogen beschikt.

Een dag later eindigde Van der Poel als vijfde in een sprint. Hij had in de finale al een gat moeten dichten nadat Soudal Quick-Step de koers had opengebroken. Bovendien lag de vlakke aankomst hem minder goed dan de oplopende finish van de eerste rit.

In de koninginnenrit, waarin hij opnieuw tot de favorieten behoorde, miste hij de beslissende ontsnapping. Hij verloor meer dan zeven minuten en verspeelde daarmee zijn kansen op een goed klassement. Dat kan deels door de koersomstandigheden en de extra aandacht van zijn tegenstanders zijn veroorzaakt; mogelijk wilde hij ook geen onnodige risico’s nemen met het oog op het WK. In de daaropvolgende tijdrit over 20,4 kilometer rond Ettelbruck spaarde hij zich. Door die wisselende prestaties blijft het lastig om zijn exacte vorm te beoordelen, al waren er in Luxemburg zowel positieve signalen als redenen voor twijfel.