Ranglijst-pechvogels Rockets kunnen nog geluk hebben, mede dankzij Picnic PostNL

In dit artikel:

Unibet Rose Rockets heeft het beste seizoen uit zijn korte bestaan achter de rug, maar eindigde na de UCI-ranking als vijfde ProTour-ploeg en daarmee voorlopig net buiten de felbegeerde privilegeplaatsen. De Frans-Nederlandse formatie, die in 2023 begon als TDT-Unibet en in 2024 een ProTour-licentie kreeg, boekte dit jaar belangrijke successen met onder meer deelnames aan Monumenten en een wildcard voor de Giro d’Italia.

De eerste drie teams onder de WorldTour krijgen normaal gesproken automatisch toegang tot alle WorldTour-wedstrijden. Pinarello-Q36.5, Tudor en Cofidis eindigden echter boven de Rockets, terwijl ook TotalEnergies meer punten verzamelde. Daardoor moet de ploeg van Bas Tietema voorlopig hopen op een wildcard voor wedstrijden als de Tour de France.

Er kunnen nog wel wijzigingen optreden. Picnic PostNL, dat vorig jaar slechts voor één seizoen een WorldTour-licentie kreeg, heeft opnieuw de aanvraagdeadline gemist en kampt met financiële problemen en grote schulden. Als de UCI de licentie niet verlengt, schuiven de ProTour-plaatsen door. Ook TotalEnergies verkeert in onzekerheid nadat de hoofdsponsor vertrekt, al zegt de Franse ploeg gered te zijn. Als een van beide teams alsnog wegvalt, kunnen de Rockets opschuiven naar een automatische privilegeplek en mogelijk een startbewijs voor de Tour bemachtigen. Dat scenario is onwaarschijnlijk, maar eerdere licentiewijzigingen tonen aan dat het niet uitgesloten is.