Remco Evenepoel moet Peter Sagan-effect creëren binnen 'Visma-kaders'
In dit artikel:
Red Bull-BORA-hansgrohe gaf op de mediadag op Mallorca een duidelijk signaal: 2026 moet het jaar van de doorbraak worden. Ploegbaas Ralph Denk plaatste Remco Evenepoel als onbetwiste ster van de formatie, maar kondigde tegelijk een bredere, ambitieuze strategie aan met oog op Giro, Tour, een Monument en mogelijk Rogličs vijfde Vuelta-overwinning.
De sportieve leiding ligt vanaf nu bij de Brit Oliver Cookson en de Australiër Zakkari Dempster, beiden afkomstig van INEOS. Hun aanpak is data-gestuurd en draait om lage wedstrijdvolumes voor de kopmannen: Lipowitz, Evenepoel en Roglič krijgen ‘fluwelen’ behandeling, met minder koersen en zwaardere trainingsprikkels zodat ze fris aan de grote doelen beginnen. Die tactiek moet de ploeg naar een hoger niveau tillen nadat het afgelopen seizoen op WorldTour-niveau relatief mager was met tien zeges en een onsamenhangend voorjaarsteam.
Ambities zijn torenhoog: volgens interne analyses heeft de ploeg alles in huis om Visma | Lease a Bike te bedreigen en uiteindelijk te passeren. Het duo Evenepoel–Roglič/Lipowitz moet een twee-kopmannenstrategie mogelijk maken om renners als Tadej Pogačar te bestrijden. Denk positioneert Evenepoel als het gezicht van de ploeg — vergelijkbaar met hoe Peter Sagan ooit functioneerde — en ziet in hem een motor die andere talenten kan ontlasten en ontwikkelen.
Roglič, contractueel tot eind 2026 verbonden, mikt op een plezierig en winstgericht programma zonder Tour (Tirreno, Baskenland en mogelijk de Ronde van Zwitserland). Giulio Pellizzari wordt klaargestoomd voor GC-ambities in de Giro; Maxim Van Gils krijgt de leiding in Strade Bianche, Milaan-San Remo en de Waalse Pijl en lijkt verzekerd van een Tourplek. Oier Lazkano ontbreekt in de plannen vanwege een nog lopende dopingzaak.
Ook de sprintafdeling kreeg aandacht: Danny van Poppel en Jordi Meeus krijgen beide kansen als kopman, met vers versterkte lead-outs (onder meer Jarrad Drizners, Haimar Etxebarria en Arne Marit). Van Poppel start in de Tour Down Under en mikt op ritzeges in de Giro, niet op deelname aan de Tour.
Visueel en organisatorisch wil de ploeg uitstralen dat ze tot de absolute top behoort: meer specialisten, meer budget en een structuur die volgens insiders steeds meer lijkt op het ‘Visma-/UAE-model’. Kort gezegd: Red Bull-BORA-hansgrohe bouwt rond Evenepoel een uitgesproken winnende filosofie, met minder koerskilometers, meer focus en grote doelen voor 2026.