Renner maanden uit competitie en geen duidelijke reden? Patrick Lefevere weet wat er vaak achter schuilt

In dit artikel:

Volgens ex-ploegleider Patrick Lefevere zijn hartproblemen in het huidige profwielrennen minder uitzonderlijk dan vaak wordt gedacht. In een gesprek met Het Nieuwsblad wijst hij erop dat renners vandaag extreem worden belast door een combinatie van zware trainingen, hoogtestages, hitteprikkels en voortdurende mentale druk. Daardoor kan het lichaam, en volgens hem ook het hart, op den duur aan zijn grens komen.

Lefevere legt uit dat wielerploegen veel meer aandacht besteden aan herstel dan vroeger, omdat de belasting de laatste jaren sterk is toegenomen. Hij koppelt dat ook aan de strengere antidopingregels: sinds de invoering van de No Needle Policy in 2011 zijn infusen voor recuperatie verboden, zelfs na een zeer zware koers. Hoewel hij de strijd tegen doping voluit steunt, vraagt hij zich af of sommige regels onbedoeld extra druk zetten op rennerslichamen.

Om gezondheidsrisico’s vroeg op te sporen, liet zijn ploeg volgens hem al vaker uitgebreide hartcontroles uitvoeren, met hulp van topcardioloog Pedro Brugada. Die onderzoeken brachten soms problemen aan het licht, maar daarover werd bewust weinig gecommuniceerd, zelfs niet met ploeggenoten. Lefevere besluit dat een renner die maandenlang plots van het toneel verdwijnt zonder duidelijke verklaring, mogelijk met een hartkwaal kampt — en dat zulke zaken vaak binnenskamers blijven.