Santos Tour Down Under kiest voor proloog en driemaal Willunga Hill in 2026

In dit artikel:

De Santos Tour Down Under 2026 is bekendgemaakt: de WorldTour-opening vindt plaats van 20 tot en met 25 januari met start van het seizoen in Australië, voorafgegaan door de Santos Women’s Tour Down Under van 17 tot 19 januari. De ronde begint voor de mannen opnieuw met een korte proloog van 3,6 km in Adelaide.

De eerste massastart (120 km, start en finish in Tanunda) bevat driemaal Menglers Hill, maar over de minder steile zijde; ondanks ruim duizend hoogtemeters lijkt deze etappe toch een kans voor snelle mannen. De volgende rit is zwaarder: direct na vertrek volgt Norton Summit (10 km à 4,0%) en komen tweemaal de steilere Corkscrew Road (3,3 km à 7,1%) aan bod, waardoor de klassementsrenners waarschijnlijk verliezen en winnaars scheiden. Een volgende etappe biedt wat heuvels maar lijkt wederom sprintkansen te geven.

De koninginnenrit is stage vier: Willunga Hill moet ditmaal drie keer beklommen worden — een première in de geschiedenis van de Tour Down Under — met een vroege passage en twee beslissende beklimmingen in de finale, waarna het klassement vermoedelijk definitief bepaald is; de slotdag bevat nog een pittige omloop in Stirling.

Bij de vrouwen starten de renners met drie maal Willunga Hill op dag één; dag twee begint met Norton Summit en eindigt licht oplopend in Paracombe, de afsluitende rit bevat tweemaal Corkscrew Road. Na de vrouwenwedstrijd is er een rustdag; woensdag volgt een 94 km ProSeries-eendagswedstrijd in Tanunda, op dezelfde dag dat de mannen daar eerder reden.