Schrijf de Fransen met 'ziel van het team' Alaphilippe zeker niet af voor zondag: 'Er heerst een bepaalde mentaliteit'
In dit artikel:
Julian Alaphilippe keert met ambitie terug naar de WK-wegrit van zondag in Rwanda en wordt door de Franse ploeg als kopman gezien, ook al valt hij qua kansen wat in het oog tussen de absolute topfavorieten. De tweevoudig wereldkampioen bouwde zijn voorbereiding op met een opvallende solozege in de GP de Québec — zijn eerste WorldTour-overwinning sinds een Giro-etappe vorig jaar en de eerste in de kleuren van zijn nieuwe team Tudor — maar kreeg daarna te maken met ziekte en herstelproblemen in Canada, waardoor hij in Montréal moest opgeven.
Alaphilippe raakte na Québec ziek en worstelde met herstel en jetlag, waarna hij in overleg met bondscoach Thomas Voeckler het wedstrijdplan tijdelijk ter discussie stelde. De vooruitgang kwam echter snel: hij nam de tijd om te herstellen en voelt zich nu weer gemotiveerd en beter in vorm, klaar om op het heuvelrijke parcours te proberen te verrassen. Voeckler roemt hem als “de ziel van dit team” en benadrukt dat zijn tweede seizoenshelft indruk maakt en dat hij fysiek zijn plek verdiend heeft.
De Franse selectie bevat daarnaast een mix van ervaren renners en jonge talenten: Louis Barré, Julien Bernard, Jordan Jegat, Valentin Madouas, Valentin Paret-Peintre, Pavel Sivakov en de negentienjarige debutant Paul Seixas. Voeckler ziet die samenstelling als een sterkte: veteranen brengen zekerheid en leiderschap, terwijl jongeren gewend zijn aan de teamcultuur en energie toevoegen.
Paul Seixas maakte al zijn opwachting bij de elite met de tijdrit en de Mixed Relay en noemt het WK een leerervaring. Het parcours is met 267,5 kilometer en ongeveer 5.400 hoogtemeters bijzonder lang en veeleisend — vooral de combinatie van hitte en luchtvochtigheid in Rwanda maakt het extra zwaar. Seixas geeft aan dat hij zich langzaam aan de omstandigheden aanpast en benieuwd is naar zijn rol binnen het team.
Kort samengevat: Frankrijk vertrouwt op Alaphilippe als aanvalskopman, gesteund door een evenwichtige ploegopstelling. Zijn recente zege liet zien dat de vorm er is, maar ziekte zorgde voor onzekerheid; nu terug in aanmerking voor een stunt op het selectieve WK-parcours.