Skjelmose stapt na hernia af in China, ploegleider van geen kwaad bewust: 'Dan was hij hier natuurlijk niet'

In dit artikel:

Mattias Skjelmose — de Deense kopman van Lidl‑Trek die dit seizoen doorbrak met een zege in de Amstel Gold Race — sloot zijn seizoen af door toch naar China te reizen voor de WorldTour‑wedstrijd Tour of Guangxi, ondanks dat hij kampt met een hernia. De rugklachten dateren van vorig jaar (een blessure aan de ontbijttafel vlak voor het WK) en keerden recent terug tijdens de Ronde van Lombardije, waarna hij in Lombardije al moest opgeven.

Toch verscheen Skjelmose aan de start in China: de ploeg had deelname al in de zomer ingepland toen duidelijk werd dat hij de Tour de France niet zou rijden, en zette in op extra UCI‑punten in de strijd om een hoge ploegklassering. De lange reis naar Guangxi (ruim 30 uur) en de onzekere gezondheid maakten duidelijk dat niets gegarandeerd was — hij zelf zei dat het onduidelijk was hoeveel hij zou kunnen rijden — maar hij reed de openingsrit uit. Uiteindelijk stapte hij na iets meer dan twee etappes uit de wedstrijd en keert nu terug naar huis om te herstellen.

Ploegleider Kim Andersen reageerde op kritiek dat de ploeg hem naar China “gedwongen” zou hebben: dat was volgens hem niet het geval; deelname was vooraf gepland en Skjelmose had zelf gemeld of hij kon rijden. Andersen betreurt het wegvallen van zijn renner omdat diens vorm volgens hem goed genoeg was voor een hoge klassering en mogelijk belangrijke punten.

Skjelmose zelf hoopt dat de blessure tijdens de winter aangepakt kan worden. Ondanks de tegenvaller kijkt hij vooruit: met de resultaten op het WK en in de Amstel Gold Race voelt hij zich gemotiveerd voor het komende seizoen.