Soudal Quick-Step 2026 niet op alle terreinen verzwakt na vertrek Remco Evenepoel
In dit artikel:
Soudal Quick-Step heroriënteert zich voor 2026 volledig op de Vlaamse klassiekers nadat sterrenkopman Remco Evenepoel vertrok naar Red Bull‑BORA‑hansgrohe. CEO Jurgen Foré vernieuwde de selectie fors met acht aanwinsten om het vertrek van Evenepoel en verschillende klimknechten op te vangen. WielerFlits gebruikte Cyclingflash-data en sprak met nieuwe ploegleiders Sep Vanmarcke en Eliot Lietaer om de balans op te maken.
De ploeg kiest bewust voor snel resultaat in de voorjaarsklassiekers door ervaren kopmannen te halen: Jasper Stuyven en Dylan van Baarle moeten als aanvoerders meteen impact maken. Beide mannen brachten eerder al waarde in sterke klassieke blokken, maar zijn 33 en roepen vragen op over blijvende topprestaties; Vanmarle staat volgens Cyclingflash niet meer in de top 500, Stuyven staat nog op plek 70. Ploegleider Sep Vanmarcke benadrukt dat ervaring belangrijk blijft en ziet in die veteranen ook een beschermend dak waaronder jongere talenten zoals Paul Magnier kunnen doorgroeien.
Verder versterkte Soudal Quick‑Step zich met renners die klassiekers en sprints kunnen ondersteunen: Fabio Van den Bossche en Edward Planckaert bieden lead‑outcapaciteit, terwijl Tim Merlier de sprintkop blijft en Alberto Dainese kansen krijgt in vlakkere koersen. Ook Steff Cras en Filippo Zana moeten de schade in etappekoersen beperken; de ploeg verliest door Evenepoel wel veel Grand Tour‑punten, maar volgens Cyclingflash daalt de GC‑score met relatief beperkte 431 punten omdat er gericht ingekocht werd op renners die dagwinst en weekklassementen kunnen nastreven.
De ploeg verliest bovendien meerdere ervaren klimmers en hulpverleners (onder meer Mattia Cattaneo, James Knox, Pieter Serry, Josef Cerny en Antoine Huby), wat de nadruk op klassiekers en sprints nog eens benadrukt. Lietaer stelt dat Soudal Quick‑Step niet helemaal wil stoppen met klassementsambities: Ilan Van Wilder, Louis Vervaeke, Valentin Paret‑Peintre en Junior Lecerf krijgen meer ruimte om zichzelf te ontwikkelen en op éénweekswedstrijden te scoren. Onder meer Mikel Landa moet een mentorrol spelen zodat jongere renners kunnen groeien.
Uit eigen opleidingsploeg komt U23‑tijdritkampioen Jonathan Vervenne; de ploeg erkent dat ze minder talenten uit het Devo Team overhevelen dan sommige concurrenten en wil op dat vlak bijsturen. Financieel maakte de afkoop van Evenepoel en het vrijkomen van zijn loon middelen vrij om te investeren in ervaren krachten.
Kortom: Soudal Quick‑Step ruilt één absolute superster in voor een ploeg die focust op collectieve sterkte in de klassiekers en meer kansen voor jonge renners. Het is een bewuste, risicovolle koerswijziging met als doel snel zichtbare successen en op termijn weer een sterke ‘Wolfpack’‑traditie op te bouwen, met als ambitie een top‑5‑plek in de WorldTour.