Soudal Quick-Step met ambities naar rittenkoers die nu Tour Auvergne-Rhône-Alpes heet

In dit artikel:

Na bijna tachtig jaar onder de naam Critérium du Dauphiné behoudt de Franse rittenkoers dit jaar zijn status maar krijgt hij een nieuwe naam: Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes. De 78e editie wordt van 7 tot en met 14 juni verreden over acht etappes (1.204 km) door een omvangrijke regio van het Massif Central tot de Alpen, met meer dan dertig gecategoriseerde beklimmingen die alleen de sterkste renners in het klassement laten meestrijden.

Het parcours bevat enkele bepalende elementen: een ploegentijdrit van 28,4 km in Perreux en meerdere bergopfinishes in Crest Voland, Grand Colombier en Plateau de Solaison. Die combinaties maken de koers ook dit jaar weer tot een belangrijke test richting de Tour de France, waar veel kopmannen hun vorm willen aftasten en teams laatste voorbereidingen treffen.

Soudal Quick‑Step reist met een veelzijdige selectie waarin klimmers, aanvallers en tijdrijders zijn vertegenwoordigd. De ploeg rekent vooral op Steff Cras en thuisrijder Valentin Paret‑Peintre voor het klassement; Paret‑Peintre komt met vertrouwen na zijn vierde plek in de Ronde van Catalonië. Ook Pascal Eenkhoorn, Ethan Hayter, Pepijn Reinderink, Martin Svrček en Mauri Vansevenant zitten in de ploeg. Ploegleider Tom Steels verwacht een zware week maar ziet kansen: Cras en Paret‑Peintre voor in de bergen, Eenkhoorn en Hayter belangrijk in de tijdrit en Reinderink, Vansevenant en Svrček voor aanvallen en vluchtkansen.

Met meerdere renners recht uit hoogtestages wil Soudal Quick‑Step in Frankrijk een sterke indruk achterlaten en vertrouwen opdoen voor de zomerhoogtepunten.