Sterren krijgen tweede kans na dopingschorsing, de rest niet: 'Er is weinig veranderd', roept gedupeerde Spanjaard

In dit artikel:

Francisco Mancebo, de Spaanse wielrenner die in 1998 prof werd bij Banesto, houdt op 50‑jarige leeftijd nog steeds de koersfiets vast en heeft zich onlangs aangesloten bij het Chinese Pingtan Cycling Team. Mancebo boekte vroege successen — derde in de Vuelta (2004), een etappezege in de Vuelta en vierde in de Tour de France (beide 2005) — maar zijn carrière kreeg een zware knak door zijn betrokkenheid bij Operación Puerto, de grote dopingzaak van midden jaren 2000.

Hoewel er formeel geen lange schorsing volgde, blokkeerden druk van de UCI en organisatoren en ontslag bij AG2R Prévoyance zijn kansen: hij mocht niet starten in de Tour van 2006 en zijn ploeg Relax‑Gam kreeg later geen startplek in de Vuelta, waardoor Mancebo op een lager niveau moest verderfietsen. Hij ervaart het proces als dubbelzinnig: sommige renners zoals Alejandro Valverde en Ivan Basso kregen later wel een tweede kans, terwijl hem die mogelijkheden ontzegd werden. Mancebo noemt het "de hypocrisie van het fietsen" en stelt dat er weinig is veranderd in de sport.

Een mogelijke terugkeer naar de WorldTour bij Movistar strandde volgens hem doordat ploegleider Eusebio Unzué op het laatste moment van mening veranderde. Toch koos Mancebo voor voortzetting van zijn loopbaan: de aanbieding uit China gaf nieuwe motivatie en volgens hem bepalen de benen en de zin wanneer hij stopt — hij hoopt zelfs zo lang mogelijk door te rijden, misschien tot zijn zestigste.

Kortom: Operación Puerto bepaalde het traject van Mancebo’s carrière, maar in plaats van definitief afscheid bleef hij actief, nu met een internationaal nieuw hoofdstuk bij Pingtan.