Stevige opsteker voor Tiesj Benoot, maar koersen doet hij nog niet meteen

In dit artikel:

Tiesj Benoot (33) is na maanden van revalidatie bijna klaar voor zijn rentree in het peloton. In december maakte hij een verkeerde beweging tijdens training; kort daarna bleek hij een hernia te hebben. Op 17 februari onderging hij een operatie waarbij een sekwester ter hoogte van wervel S1 werd verwijderd. De ingreep duurde volgens hem ongeveer drie kwartier en liet een litteken van ongeveer vier centimeter achter, maar bracht hem langdurig aan de kant.

Benoot, recent overgestapt naar Decathlon–CMA CGM, is inmiddels weer op de fiets teruggekeerd en vertrok voor een hoogtestage naar de Sierra Nevada. Daar sluit hij aan bij ploegmaten, onder wie kopman Paul Seixas. Als de hoogtestage voorspoedig verloopt, wil Benoot in juni zijn seizoensdebuut maken tijdens de Ronde van Zwitserland (17–21 juni). Die wedstrijd geldt ook als proef voor zijn mogelijke deelname aan de Tour de France: Benoot wil voor het tiende jaar op rij aan de start staan en Seixas ondersteunen tijdens diens Tourdebuut.

Of hij drie weken op topniveau kan presteren blijft echter onzeker; lukt dat niet, dan schuift Benoot zijn focus naar het najaar. Mogelijke doelen zijn de Clasica San Sebastian, Bretagne Classic, de Canadese klassiekers in Québec en Montreal en de Ronde van Lombardije. Daarnaast hoopt hij geselecteerd te worden voor het WK in Montreal en/of het EK in Slovenië.