Team Visma reageert nadat ze verkeerd rijden: veel kritiek op wedstrijdbeslissing

In dit artikel:

In de vierde etappe van de Flèche du Sud zaterdag ontstond in Steinfort een chaotische finale waardoor een groot deel van het peloton verkeerd reed. Een motard nam per vergissing de afleiding voor de ploegleiderswagens, waarna veel renners die route volgden — ook de sprinttrein van Visma Lease a Bike, die juist opnieuw voor een ritzege had willen gaan met Matthew Brennan voor kopman Matisse Van Kerckhove. De Nederlandse formatie had al de eerste drie etappes achter zijn naam staan, waardoor de gemiste kans des te pijnlijke was.

Van Kerckhove en Brennan kwamen uiteindelijk met ongeveer veertig seconden achterstand over de streep, ondanks dat het peloton de aankomstzone al twee keer eerder had gepasseerd en verkend. De wedstrijdjury besloot na overleg echter alle renners dezelfde tijd toe te kennen, waardoor het algemeen klassement ongewijzigd bleef en Van Kerckhove zijn leiderstrui behoudt. Hij begint de slotrit met een voorsprong van vijf seconden. De etappe werd gewonnen door de Deen Marcus Sander Hansen (BHS-PL Beton).

Visma Lease a Bike omschreef de slotfase als bijzonder nerveus met smalle wegen en veel positioneringsstrijd; ploegleider Gaëtan Pons betreurde vooral het verloren sprintresultaat en waarschuwde dat de afsluitende etappe opnieuw technisch en stressvol zal zijn. De ploeg concentreert zich op het veilig over de streep brengen van de leiderstrui.

De jurybeslissing kreeg kritiek: tegenstanders vonden dat renners zelf verantwoordelijk zijn voor de gekozen route, zelfs als een motard of wedstrijdwagen een fout maakt. De situatie riep vergelijkingen op met eerdere incidenten, zoals Lotte Kopecky in de Strade Bianche, waarbij de UCI stelde dat renners verantwoordelijk blijven voor navigatie. De kwestie rekt de discussie over aansprakelijkheid en jury-ingrijpen in wedstrijden opnieuw aan.