Terugkeer Fem van Empel in de cross nog onduidelijk

In dit artikel:

Fem van Empel is sinds haar voortijdige uitstap in de Koppenbergcross op 1 november niet meer in actie gekomen en het is onduidelijk wanneer ze terugkeert in de competitie. Haar team Visma | Lease a Bike meldde vlak daarna dat de wereldkampioene niet fit genoeg was voor deelname aan het Europees kampioenschap in Middelkerke (5 november). Sindsdien zou Van Empel in Spanje trainen, maar het team zegt dat er voorlopig geen verdere updates zijn.

Voor het eerst dit seizoen ontbreekt ze dit weekend op de wereldbekermanche in Tábor: bondscoach Gerben de Knegt heeft haar niet geselecteerd. Ook de twee volgende World Cups — in Flamanville (Frankrijk) en Terralba op Sardinië (Italië) — lijken aan haar voorbij te gaan. Vorig jaar stond ze rond deze periode wél aan de start (weekend van 23–24 november), maar ditmaal blijft ze weg.

Eerder dit jaar stopte Van Empel plots met het wegwielrennen en kondigde aan zich volledig op veldrijden te willen richten, waarbij wegwedstrijden ondersteunend zijn. Bij haar terugkeer werd ze zesde in de Superprestige van Ruddervoorde en boekte daarna zeges in Woerden en Heerde, voordat ze in de Koppenbergcross opgaf. Haar team en de bondscoach lijken nu te kiezen voor rust en herstel, met het oog op gezonde keuzes en langeretermijnprestaties.

Het stilzwijgen rondom haar herstelperiode en de afwezigheid op aankomende wedstrijden zorgt voor speculatie, maar concrete details over timing van haar rentree ontbreken nog. Het onderwerp is recent ook besproken in de WielerFlits Podcast.