Tim Merlier baalt na afzegging voor Tour de France: "Het is jammer"

In dit artikel:

Tim Merlier vertrekt met duidelijke ambities naar de Tour de France: de Belgische sprinter wil minstens één rit winnen voor Soudal Quick-Step en droomt zelfs van het dragen van de groene trui. De Tour gaat binnenkort van start, en Merlier benadrukt dat zijn vorm na een sterk voorjaar goed is, met onder meer zeges in de Scheldeprijs, de Ronde van Limburg, drie ritten in de Ronde van Hongarije en nog een rit in de Baloise Belgium Tour.

Toch blijft er onzekerheid, omdat hij in de winter af te rekenen kreeg met een knieblessure en daardoor een minder klassieke voorbereiding had. Merlier zegt dat hij nog moet afwachten hoe zijn lichaam een drie weken durende zware ronde verteert. Vooral in het hooggebergte verwacht hij te moeten “overleven” als pure sprinter.

Voor de sprintaankomsten krijgt hij steun van een sterke trein met Bert Van Lerberghe, Jasper Stuyven, Pascal Eenkhoorn en Dylan van Baarle. Tegelijk zorgt het wegvallen van Mikel Landa, die door een rugblessure niet start, volgens Merlier voor extra verantwoordelijkheid. Die afwezigheid kan vooral in de bergen voelbaar zijn, waardoor meer druk op de schouders van de sprinter komt te liggen.