Tim Merlier, Corné van Kessel en Sanne Cant winnen ludieke 'Boonen & Friends'-cross

In dit artikel:

Tim Merlier won bij de profs de eenmalig heroplevende veldrit "Boonen & Friends", vóór Florian Vermeersch en Johan Jacobs. Bij de ex‑profs zegevierde Corné van Kessel, gevolgd door Bert De Backer en Maarten Wynants. Bij de vrouwen pakte vijftienvoudig Belgisch kampioene Sanne Cant de overwinning; Ilse Pluimers eindigde als tweede.

De cross was ooit in 2009 gestart door Tom Boonen als ludieke wedstrijd voor (ex‑)wegrenners in Mol en keerde nu eenmalig terug om geld in te zamelen voor Move to Improve, een fonds voor kinderen met neuromotorische problemen. Er stonden veel bekende namen aan de start: onder anderen Philippe Gilbert, Niki Terpstra, Zdenek Stybar, Jan Bakelants, Tiesj Benoot en Michal Kwiatkowski verschenen op het deelnemersbord.

Bij de oud‑profs gooide Sven Vantourenhout vroeg het tempo omhoog; halverwege ontstond een kopgroep met Sep Vanmarcke, Wynants en Gilbert, terwijl Stybar, Van Kessel en De Backer erachter nadraaiden. Die achtervolgers sloten aan en uiteindelijk trok Van Kessel vanuit die groep richting de streep en won.

Bij de vrouwen reed Cant al in de eerste ronde weg, kreeg in de slotronde nog een valpartij maar herstelde en distantieerde Pluimers opnieuw om solo te finishen. In de profwedstrijd ontstond al vroeg een kopgroep van vier (Merlier, Vermeersch, Johan Jacobs en Edward Planckaert); Vermeersch had even pech met de ketting maar knokte terug. De beslissing viel in de laatste zandpassage, waar Merlier vanachter kwam en op snelheid zijn medevluchters voorbij stak, waarna hij de zege veiligstelde.