Tim Merlier geeft de jonge garde een gouden raad: "Je wordt daar niet beter van"

In dit artikel:

Tim Merlier, al jaren een vaste sprinter in het wielerpeloton, kijkt uit naar zijn volgende Tour de France, waar hij opnieuw als snelle man van Soudal Quick-Step aan de start verschijnt. De Belg begon zijn carrière als veldrijder en groeide stap voor stap uit tot een van de sterkste sprinters ter wereld, met onder meer ritzeges in de Tour en Giro, meerdere overwinningen in klassiekers zoals de Scheldeprijs en Nokere Koerse, en recente successen in Hongarije en de Baloise Belgium Tour.

Merlier zegt dat die opmars allesbehalve vanzelf ging. Volgens hem heeft hij altijd met een bescheiden zelfbeeld gereden en moest hij hard werken om resultaten te halen. Ook op professioneel vlak ziet hij hoe de sport veranderd is: minder improvisatie, meer discipline en een serieuzere aanpak in alles wat met trainen, rusten en voorbereiding te maken heeft. Overdreven trainingsblokken leveren volgens hem niet per se meer op; ervaring heeft hem geleerd dat slim werken belangrijker is dan puur uren maken.

Tegelijk houdt hij jonge renners voor dat ze in die strakke koerswereld ook moeten proberen te genieten. De Tour noemt hij drie weken lang leven in een cocon, maar wel een cocon waarin hij hoopt zijn goede vorm om te zetten in nieuwe sprintsucces.