Tim Merlier moet iets toegeven over de Tour: "Daar word je niet gelukkig van"

In dit artikel:

Tim Merlier trekt als topsprinter van Soudal Quick-Step naar de Tour de France met de ambitie om opnieuw ritwinst te pakken en mogelijk ook een gooi te doen naar de groene trui. De 32-jarige Belg, die bij de start ongeveer 76 kilo zal wegen, verwacht echter dat het voor renners van zijn type steeds moeilijker wordt om zich in het hooggebergte staande te houden.

Merlier zegt dat sprinters vandaag vaker moeten kiezen: ofwel meer investeren in klimmen en snelheid verliezen, ofwel vasthouden aan hun explosiviteit en de rest erbij nemen. Volgens hem is het afzien in zware bergetappes groot, zeker wanneer hij al vroeg uit het wiel wordt gereden en in de gruppetto moet aankomen. Dat haalt niet alleen het plezier uit de koers, maar maakt de Tour ook mentaal zwaarder.

Toch kan Merlier terugvallen op een sterk Tour-verleden: hij won al drie etappes, met zeges in 2021 en opnieuw twee ritten in 2025. Na zijn goede vorm in de Baloise Belgium Tour, waarin hij een rit won en twee keer tweede werd, reist hij met vertrouwen af naar Frankrijk. Er liggen naar verwachting vijf à zes echte kansen voor sprinters in deze Tour.