Toch geen opvolger van José De Cauwer: waarom Sep Vanmarcke stap naar Soudal Quick-Step zet

In dit artikel:

De 37‑jarige ex‑renner Sep Vanmarcke keert terug naar het wielerpeloton als ploegleider bij Soudal Quick‑Step. Na gedwongen afscheid van het wedstrijdwielrennen in de zomer van 2023 wegens hartproblemen werkte hij in 2024 kort in de volgauto bij Israel‑Premier Tech, maar leverde dat contract eind 2024 zelf in omdat hij mentaal nog in de rol van renner zat. Vervolgens zocht hij rust en bouwde bij Sporza aan een mediacarrière als commentator en analist.

Begin juli dit jaar benaderde ploeg‑CEO Jurgen Foré hem met het voorstel om ploegleider te worden bij de Belgische WorldTour‑formatie. Vanmarcke twijfelde aanvankelijk — ook vanwege kansen in de media en het vooruitzicht om mogelijk José De Cauwer op te volgen — maar de combinatie van gemis aan het teamwerk en de aantrekkingskracht van Soudal Quick‑Step als Belgische, goed gestructureerde organisatie maakte de beslissing uiteindelijk makkelijker. Hij zegt dat de afstand van het peloton hem heeft geholpen het einde van zijn rennersloopbaan te verwerken en dat hij nu klaar is voor een nieuwe rol.

Vanmarcke benadrukt dat hij samen met ex‑renner Niki Terpstra geen poging wil doen om bestaande ploegleiders te overvleugelen; hij ziet zichzelf als aanvulling op een ervaren staf met namen als Tom Steels, Iljo Keisse en Fitte Peeters. Omdat hij recent nog zelf finales reed in de klassiekers, kan zijn frisse wedstrijdervaring van nut zijn in de voorbereiding en koersstrategie. Hij geeft ook aan dat hij nooit als renner voor Quick‑Step heeft gereden, hoewel velen denken dat hij daar sportief voordeel had kunnen halen.

Hoewel Sporza en het werk in de media hem goed bevielen, kiest Vanmarcke nu bewust voor de sportieve omgeving. Hij sluit niet uit dat hij af en toe nog in beeld verschijnt als analist, maar zijn prioriteit ligt bij het ploegleiderschap en het bijdragen aan de klassieke kern van Soudal Quick‑Step.