"Toen dacht ik echt: Wout van Aert gaat nooit meer Parijs-Roubaix winnen"

In dit artikel:

Wout van Aert schreef afgelopen zondag Parijs‑Roubaix op zijn palmares bij en pakte daarmee zijn tweede monument, na Milaan‑San Remo (2020). De zege geldt als een van de hoogtepunten uit zijn carrière en was tegelijk een antwoord aan criticasters die de voorbije jaren zijn terugval en pech hadden benadrukt.

Eurosport‑commentator Jan Hermsen zei in de podcast Kop over Kop dat Van Aert opvallend professioneel en ontspannen overkomt — zelfs toen hij met zijn voet in het gips in Calpe zat, maakte hij grapjes. Hermsen gaf toe vorig jaar te hebben gedacht dat Parijs‑Roubaix niet meer haalbaar was voor hem: Van Aert leek toen te veel met angst te rijden. Volgens Hermsen heeft een gesprek of aanpak in de winter hem die rem weggenomen; zijn geharde optreden op kasseistrook Carrefour de l'Arbre zou hij vorig jaar niet durven tonen. Daarmee draaide Van Aert het rollenpatroon om ten opzichte van concurrenten als Tadej Pogačar.

Parijs‑Roubaix, beroemd en berucht om zijn kasseien, onderstreept met deze zege Van Aerts herstel van fysieke en mentale tegenslagen. Dit seizoen blijft het WK in Montréal een van zijn grote doelen.