Toen Sagan Cavendish de hekken in beukte of toen Gaviria viel, bleef winnende Démare overeind en precies dát tekende zijn carrière
In dit artikel:
Arnaud Démare (Beauvais, 26 augustus 1991) maakte in 2025 bekend te stoppen na Parijs–Tours. De Franse sprinter vertrekt als een van de meest succesvolle renners uit zijn generatie, met 97 professionele overwinningen — net drie te weinig voor de symbolische 100.
Démare begon met opvallen in de beloften: zijn echte doorbraak kwam in 2011 toen hij als jonge Fransman de beloftenwereldtitel in Kopenhagen veiligstelde. Dat leverde hem een stage en in 2012 een profcontract bij FDJ op. Direct in zijn eerste seizoen op WorldTour-niveau boekte hij successen (onder meer etappezege in de Tour of Qatar, GP Samyn en de Vattenfall Cyclassics) en bevestigde hij al snel zijn status als sprinter met goede klassiekercapaciteiten.
In de jaren erna wisselde Démare sprintoverwinningen af met klassieke zeges. Na het vertrek van Nacer Bouhanni werd hij vanaf 2015 de sprintkopman van FDJ, maar zijn beste resultaten kwamen toen hij iets meer op de klassiekers ging focussen. Het hoogtepunt volgde in 2016: winst in Milaan–Sanremo, zijn enige Monumentzege. Démare toonde vaak vermogen om chaotische sprints te winnen en bleef in situaties overeind waar anderen ten val gingen of nerveus raakten.
Op grote rondes scoorde hij etappezeges in de Tour de France (onder meer 2017 in Vittel en 2018 naar Pau) maar koos hij vanaf 2019 vaker voor de Giro d’Italia. Die keuze pakte goed uit: in de Giro van 2020 won hij vier ritten en het puntenklassement en werd 2020 ook zijn meest productieve jaar met veertien zeges. In 2022 keerde hij opnieuw succesvol terug naar de Giro met drie etappezeges en het puntenklassement in Verona. Daarnaast veroverde hij meerdere malen de Franse kampioenstrui.
Na dertien seizoenen bij FDJ liep de relatie in 2023 spaak. Een belofte van ploegleider Marc Madiot over een Tourplek werd niet nagekomen en spanningen met ploeggenoten leidden tot een pijnlijke breuk; Démare stapte halfweg 2023 over naar Arkéa. De overstap bracht tijdelijk nieuw leven: hij won snel voor zijn nieuwe ploeg, maar de teller liep daarna niet meer snel genoeg op. In 2024 en 2025 nam zijn vorm af; ondanks enkele ereplaatsen en kleine overwinningen kwam de ambitie om de honderd overwinningen te halen niet meer uit.
Démare stond bekend als een renner met karakter en een neus voor sprints, die zowel in pure massasprints als in zware, chaotische eindes kon zegevieren. Zijn carrière bevat een mix van klassieker- en rittensuccessen, nationale titels en het winnen van prestigieuze koersen — en eindigt zonder het romantische afscheid bij FDJ dat sommige fans hadden gewenst. Frankrijk verliest een constante winnaar en een van zijn meest herkenbare sprinters van de afgelopen vijftien jaar. Merci, Arnaud.