Tom Dumoulin is niet de enige: net gestopte Australiër loopt krankzinnig snelle tijd op halve marathon van Valencia

In dit artikel:

Tijdens het huidige offseason zien veel wielrenners zich op hardlopen richten, maar niemand liep deze winter indrukwekkender dan de vorig jaar gestopte Australiër James Whelan. De 29-jarige ex-prof — na drie seizoenen bij EF Education‑EasyPost en een laatste jaar bij Q36.5 — liep onlangs in Valencia een halve marathon in 1:01 (een tempo van ongeveer 2:54 per kilometer) en werd daarmee 22e. Dat tijdsbestek valt extra op omdat Whelan pas sinds eind 2024 gestopt is met professioneel wielrennen en pas een jaar actief weer aan het hardlopen is.

Whelan, bekend van zijn zege in de Ronde van Vlaanderen voor beloften (2018) en deelname aan de Giro, vertelde via zijn coach op social media dat hij tot zijn twintigste al liep maar door blessures overstapte naar de fiets. Tijdens zijn loopbaan als renner liep hij doorgaans hooguit één keer per week. Dat hij nu zo snel rent wordt door zijn coach als buitengewoon en veelbelovend omschreven. Ter vergelijking: ook Nederlandse coureurs als Tom Dumoulin, Mathieu van der Poel en Wout van Aert trainen in het offseason regelmatig hardlopend, maar Whelans prestatie steekt daar duidelijk bovenuit.